Headline24jam.com – Gillingham FC mencatatkan sejarah baru pada tahun 1998 saat mereka mengeluarkan £590,000 untuk merekrut striker Carl Asaba dari Reading. Pembelian ini membawa tim ke divisi kedua untuk pertama kalinya dalam sejarah klub.
Setiap klub sepak bola sering menghadapi taruhan saat melakukan transfer, terutama klub-klub kecil. Rekor transfer selalu menambah tekanan pada pemain dan klub. Namun, jika berhasil, seperti pengalaman Gillingham, dapat mengubah nasib klub.
Awal Pembelian
Gillingham pada tahun 1995 diambil alih oleh Paul Scally saat mendekati kebangkrutan. Salah satu keputusan pentingnya adalah menunjuk Tony Pulis sebagai manajer. Di bawah bimbingannya, klub berhasil promosi dari Divisi Tiga setelah musim pertama.
Kolaborasi Menjanjikan
Asaba, yang sebelumnya berkarir di Dulwich Hamlet dan Brentford, menjadi bagian dari rencana Gillingham bersama striker Robert Taylor. Mereka berdua memiliki ikatan dari pengalaman bermain di Brentford sebelumnya.
Di musim pertama, Gillingham menunjukkan kemajuan. Mereka menempati peringkat keempat tetapi mengalami kekecewaan saat kalah di final playoff dari Manchester City setelah memimpin 2-0, dengan Asaba mencetak salah satu gol.
Kesempatan Kedua di Wembley
Musim berikutnya, 1999-2000, Gillingham kembali ke Wembley. Setelah menyelesaikan musim reguler di posisi ketiga, mereka menemui Stoke di semifinal. Meski mengalami kesulitan, Gillingham berhasil menang dan kembali ke Wembley untuk menghadapi Wigan Athletic.
Dalam pertandingan yang mendebarkan, Gillingham berhasil mencetak dua gol di menit akhir untuk menang dengan skor 3-2, dan meraih tempat di liga kedua untuk pertama kalinya.
Momen Bersejarah dan Perpisahan
Meskipun Asaba tidak menyelesaikan musim di liga kedua, ia dijual ke Sheffield United pada Maret 2001. Di sana, ia dengan cepat mencetak nama, termasuk gol kunci di Steel City Derby.
Dengan postur tinggi dan kecepatan, Asaba menjadi contoh striker tradisional. Bersama Taylor, mereka menciptakan duet mematikan yang membantu Gillingham bertahan di liga kedua hingga 2005. Investasi £590,000 untuk Asaba terbukti menjadi langkah yang sangat menguntungkan bagi klub.
Gillingham FC kini mengenang masa kejayaan ketika Asaba menjabat sebagai salah satu pionir yang mengubah sejarah klub.
About the Author
