Headline24jam.com – Para ilmuwan tengah menyelidiki Facetotectans, kelompok krustasea kecil yang menarik perhatian karena misteri bentuk dewasa mereka. Meskipun telah diketahui selama lebih dari dua abad, larva mini yang dikenal sebagai y-larvae ini masih menyimpan banyak rahasia.
Apa Itu Facetotectans?
Facetotectans adalah larva dari organisme yang hingga kini bentuk dewasa mereka belum pernah terlihat. Dalam dunia biologi, metamorfosis larva menjadi bentuk dewasa adalah hal umum, seperti misalnya katak yang berasal dari berudu atau kupu-kupu dari ulat.
Penelitian Terkini
Tim peneliti dari Universitas Connecticut, yang dipimpin oleh James Bernot, baru-baru ini melakukan analisis genetik terhadap lebih dari 3.000 individu y-larvae. Mereka menemukan bahwa meskipun y-larvae adalah “saudara jauh” barnacle, ada indikasi bahwa y-larvae juga mungkin bersifat parasit.
Hubungan Dengan Barnacle
Barnacle, yang sering terlihat menempel di kapal dan batu, dikenal memiliki fase larva yang dapat berenang sebelum menjadi dewasa yang menetap. Beberapa spesies barnacle bahkan dapat memengaruhi perilaku inang mereka, seperti mengubah krustasea jantan menjadi betina dan menghentikan reproduksi inang.
Tanda-Tanda Parasitisme
Salah satu temuan menarik dari penelitian ini adalah ketika y-larvae terpapar dengan hormon pertumbuhan krustasea, mereka dapat bertransformasi menjadi bentuk seperti siput. Hal ini mirip dengan perilaku parasit barnacle ketika memasuki inang.
Tantangan dan Harapan
Bernot mengungkapkan, “Fakta bahwa mereka dapat berubah menjadi bentuk seperti siput menunjukkan kemungkinan bahwa mereka akan menjadi parasit, meskipun kami belum menemukan inang mereka.” Penelitian lebih lanjut diharapkan dapat mengungkap di mana dan bagaimana y-larvae bertransformasi menjadi dewasa.
Evolusi Convergen
Bernot juga berpendapat bahwa evolusi strategi kehidupan yang aneh ini mungkin terjadi secara konvergen, yaitu Facetotectans dan barnacle parasit mengembangkan taktik ini secara independen. Tim peneliti berencana membangun pohon evolusi untuk lebih memahami beragam gaya hidup yang dimiliki barnacle.
Potensi Inovasi
Dengan ribuan spesies yang telah ada selama ratusan juta tahun, para ilmuwan percaya bahwa solusi yang diciptakan oleh organisme ini bisa memberikan manfaat bagi manusia. Misalnya, penelitian tentang barnacle dapat menghasilkan adhesive super yang inovatif.
Penelitian ini dipublikasikan dalam jurnal Current Biology dan menambah wawasan kita terhadap dunia krustasea yang masih banyak menyimpan rahasia.
About the Author
