Headline24jam.com – Dua klub sepak bola asal Championship, Derby County dan Cardiff City, mengalami kerugian signifikan setelah melewatkan kesempatan untuk merekrut penyerang muda berbakat Ollie Watkins pada musim panas 2018. Setelah tampil cemerlang di Exeter City, di mana ia mencetak 16 gol dan memberikan delapan assist, Watkins hampir bergabung dengan salah satu dari dua klub tersebut.
Perlunya Memperkuat Tim
Pelatih Cardiff City, Neil Warnock, berusaha meyakinkan klubnya untuk mengakuisisi Watkins, tetapi harga £2 juta yang diminta Exeter dianggap terlalu tinggi. Alih-alih, Cardiff memilih untuk berfokus pada pemain lain, seperti Lee Tomlin dan Danny Ward.
Kesempatan yang Dilewatkan
Sementara itu, Derby County juga menunjukkan ketertarikan pada Watkins, dengan pelatih Steve McClaren mengupayakan kesepakatan beberapa bulan sebelum akhir musim. Namun pada saat kritis, kedua klub tersebut tidak berhasil menuntaskan transfer, yang hingga kini menjadi penyesalan mendalam bagi mereka.
Watkins mengungkapkan bahwa ia sangat ingin bergabung dengan Derby County, tetapi transfer tersebut tidak terwujud. Sebagai gantinya, Brentford berhasil merekrutnya dengan biaya hanya £1.8 juta.
Konsekuensi Jangka Panjang
Kekurangan Watkins telah membawa dampak besar bagi kedua klub. Cardiff City memang berhasil promosi ke Liga Premier, tetapi mereka harus terdegradasi lagi ke Championship, dan tidak memiliki penyerang produktif sampai kedatangan Kieffer Moore pada 2020.
Di sisi lain, Derby County mengalami kesulitan keuangan dan akhirnya terdegradasi ke Liga Satu. Kendati demikian, Watkins melanjutkan karier yang cemerlang di Brentford, di mana ia mencetak 20 gol dalam dua musim dan 26 gol di musim berikutnya, mendorong timnya ke final play-off.
Pindah ke Aston Villa
Setelah periode sukses di Brentford, Watkins dijual ke Aston Villa dengan biaya £30 juta. Keputusan tersebut bukan hanya menguntungkan Brentford secara finansial, tetapi juga memberi kontribusi pada ambisi mereka untuk promosi ke Liga Premier, yang berhasil mereka raih.
Watkins kini menjadi bintang di Aston Villa, berada di ambang mencetak 100 gol dalam lebih dari 200 pertandingan dan menjadi pilihan reguler timnas Inggris.
Penyesalan yang Mendalam
Baik Cardiff maupun Derby tentu saja akan selalu mengingat kesempatan ini sebagai sebuah kesalahan besar. Tak hanya kehilangan seorang talenta, tetapi juga potensi keuntungan dari penjualan suksesnya di masa depan.
About the Author
