Headline24jam.com – Para ilmuwan telah mengungkapkan penemuan mengejutkan bahwa beberapa dinosaurus, khususnya spesies Edmontosaurus annectens, memiliki kuku mirip kuku kuda. Penemuan ini berasal dari dua mumi dinosaurus yang sangat terawetkan dengan baik, ditemukan di Badlands, Wyoming, yang berusia sekitar 66 juta tahun. Penemuan ini merupakan hasil dari apa yang disebut sebagai “kejadian konservasi keberuntungan.”
Proses Konservasi yang Unik
Dua mumi dinosaurus ini terawetkan berkat metode yang dikenal sebagai “tempering tanah liat,” di mana mumi tersebut dilapis dengan lapisan tanah liat yang sangat tipis setelah dikubur. Paul Sereno, PhD, Profesor Biologi Organisme dan Anatomis di Universitas Chicago, menjelaskan, “Ini adalah topeng, sebuah template, lapisan tanah liat yang begitu tipis sehingga Anda bisa menghembuskannya.”
Analisis dan Teknik yang Digunakan
Menggunakan beragam teknik termasuk pemindaian CT mikro dan analisis tanah liat, tim ilmuwan menyelidiki bagaimana proses konservasi ini terjadi. Setelah kematian, dinosaurus tersebut terpapar sinar matahari sebelum akhirnya terperangkap dalam banjir mendadak.
Penemuan Kuku Dinosaurus
Dari dua mumi tersebut, ilmuwan mampu merekonstruksi profil lengkap Edmontosaurus annectens untuk pertama kalinya. Temuan yang paling mencengangkan adalah pada kaki belakang mumi yang lebih besar; ditemukan bahwa ketiga jari kaki belakangnya dilindungi oleh kuku, mirip dengan kuku kuda.
Sereno mengungkapkan, “Ada banyak penemuan ‘pertama’ yang menakjubkan dalam mumi-duck-billed ini, termasuk kuku tertua yang tercatat pada vertebrata darat dan reptil bersuku hooved yang telah terkonfirmasi.”
Dampak Penemuan Ini
Temuan ini tidak hanya signifikan untuk ilmu paleontologi, tetapi juga menarik bagi penggemar hewan berkuku. “Ini adalah pandangan pertama yang lengkap dan terpercaya mengenai penampilan reptil prasejarah besar ini,” tambah Sereno tentang apa yang dapat diharapkan dari penemuan mendatang di area unik di Wyoming ini.
Studi mengenai penemuan ini dipublikasikan dalam jurnal Science, yang menunjukkan bahwa Badlands adalah zona “mumi” yang berpotensi menyimpan lebih banyak kejutan di masa depan.
Temuan ini membuka babak baru dalam pemahaman kita tentang dinosaurus dan menambah kedalaman pengetahuan kita tentang evolusi hewan berkuku.
About the Author
