Headline24jam.com – Penelitian terbaru menunjukkan bahwa bintang laut, teripang, dan landak laut, termasuk dalam filum echinodermata, memiliki sistem saraf yang jauh lebih kompleks daripada yang sebelumnya diperkirakan. Tim peneliti dari Museum für Naturkunde di Berlin menganalisis sel-sel dari landak laut ungu (Paracentrotus lividus) setelah metamorfosis, menjelaskan temuan ini dalam Scientific Reports pada bulan Oktober 2023.
Kelebihan Sistem Saraf Echinodermata
Stereotip bahwa echinodermata adalah makhluk sederhana yang hanya memiliki sistem saraf radial rudimenter kini mulai dipertanyakan. Dalam studi tersebut, para ilmuwan menggunakan analisis sel tunggal untuk memetakan setiap jenis sel, menemukan beragam tipe sel neuron yang menunjukkan bahwa makhluk ini memiliki sistem saraf yang terintegrasi.
Peneliti menemukan bahwa banyak neuron mengandung gen yang berkaitan dengan fungsi otak vertebrata, menandakan bahwa landak laut tidak hanya memiliki jaringan saraf yang terhubung, melainkan juga semacam sistem otak yang tersebar di seluruh tubuhnya.
Sensitivitas Terhadap Cahaya
Penelitian juga mengungkapkan adanya sel-sel sensitif terhadap cahaya di permukaan landak laut. Struktur sel ini mirip dengan yang ada di retina manusia, meski tersebar luas di tubuh makhluk, bukan terpusat di organ tertentu.
Dr. Jack Ullrich-Lüter, salah satu penulis utama penelitian ini, menjelaskan, “Temuan kami memperlihatkan bahwa makhluk tanpa sistem saraf pusat konvensional masih dapat mengembangkan organisasi mirip otak.” Hal ini mengubah pandangan kita tentang evolusi sistem saraf kompleks.
Tantangan Persepsi tentang Kecerdasan
Kecenderungan manusia untuk menganggap kecerdasan hanya ada pada makhluk dengan sistem saraf mirip kita mulai dipertanyakan. Banyak yang menganggap hewan seperti ceciltor, pola corvid, atau bahkan jamur mukus memiliki kecerdasan dalam cara mereka sendiri.
Contoh menarik adalah gurita yang memiliki otak berbentuk donat dan jaringan sistem saraf kompleks yang disebut sebagai “mini-otak” di setiap lengannya. Meskipun tampak sederhana, gurita menunjukkan kecerdasan yang tinggi dan kesadaran.
Menggugat Pandangan Lama
Dengan bukti yang baru ditemukan tentang landak laut, ekosistem laut seolah menjadi lebih menarik. Echinodermata sekarang tidak lagi dianggap makhluk tanpa perasaan atau kecerdasan, melainkan mungkin merupakan bentuk kecerdasan yang masih asing bagi pemahaman kita saat ini.
Melalui penelitian ini, kita diingatkan akan pentingnya memahami makhluk laut yang mungkin memiliki cara berpikir dan merasakan yang tidak kita kenali.
About the Author
