Headline24jam.com – Charlton Athletic, yang mengalami kerugian akibat relegasi dari Championship pada musim panas 2020, berupaya bangkit setelah kegagalan tersebut. Di bawah arahan manajer Lee Bowyer, tim berusaha memperkuat skuad mereka untuk kembali bersaing di League One dengan mengandalkan beberapa pemain baru. Bowyer, yang sebelumnya berhasil mengantar Charlton ke promosi League One pada 2018/19, membawa nama-nama seperti Omar Bogle, Chris Gunter, dan Alex Gilbey untuk meningkatkan daya saing tim.
Menyusul kepergian beberapa pemain kunci seperti Macauley Bonne, Lyle Taylor, dan Tom Lockyer, klub ini mencari bakat dari Skotlandia, akhirnya merekrut Conor Washington yang meninggalkan Hearts untuk bergabung dengan Charlton. Harapan awal tidak terlalu tinggi mengingat Washington baru mencetak tiga gol dari 15 penampilan di musim sebelumnya.
Penampilan Awal di Charlton
Sebelum bergabung dengan Charlton, Washington dikenang dengan prestasi baik di League One, di mana ia mencetak 13 gol untuk Peterborough United pada 2014/15. Namun, karirnya menurun ketika ia bermain untuk Queens Park Rangers dan Sheffield United. Saat bergabung dengan Charlton, ekspektasi rendah diikutinya. Meskipun begitu, ia berhasil menunjukkan performa mengesankan dengan mencetak 11 gol dalam 36 penampilan di musim pertamanya, membantu tim finish di posisi ketujuh.
Pada musim berikutnya, Washington melanjutkan performanya yang menjanjikan dengan mencetak jumlah gol yang sama. Total 22 gol dalam dua musim di The Valley menunjukkan potensi yang dimilikinya.
Transisi ke Rotherham United
Meski berhasil di Charlton, negosiasi kontrak tidak berlanjut, dan Washington pindah ke Rotherham United di Championship. Di sana, ia mencetak lima gol, membantu tim menghindari relegasi ke League One. Penampilan tersebut menyita perhatian Derby County, yang merekrutnya pada musim panas 2023. Namun, harapan untuk kembalinya Washington ke performa terbaiknya di Pride Park tidak terwujud.
Tantangan di Derby County
Musim 2023/24 menjadi periode sulit bagi Washington. Ia hanya mencetak tiga gol untuk Derby, dan cedera pergelangan kaki sangat memengaruhi waktu bermainnya. Minimnya kontribusi membawanya keluar dari skuat ketika tim kembali ke Championship. Pada musim 2024/25, ia hanya memiliki kesempatan bermain empat kali di tim akademi Derby, menjadikannya semakin sulit untuk mendapatkan momentum.
Kembali ke Non-Liga
Setelah tidak terdaftar dalam tim utama Derby, kontraknya di klub berakhir. Keputusan untuk bergabung dengan Matlock Town, tim di non-liga, membuat banyak orang terkejut. Pada usia 33, Washington memilih jalur tak terduga di karirnya. Keputusan ini tampaknya dipengaruhi oleh kebutuhan untuk pulih dari cedera sambil menikmati permainan yang tidak secepat di liga yang lebih tinggi.
Di Matlock, Washington segera menemukan ritme permainannya kembali, mencetak gol dalam debutnya hanya 11 menit setelah kick-off.
Analisis Perkembangan Karir
Bagi penggemar Charlton, melihat Washington tampil baik di non-liga mungkin akan menimbulkan pertanyaan mengenai kemunduran pesat karirnya. Tidak lama sebelumnya, ia konsisten mencetak gol di League One. Namun kondisi fisiknya dan kurangnya kesempatan bermain di Derby menjadi faktor penentu.
Kembali ke Matlock Town memberikan Washington kesempatan untuk mengembangkan kembali kepercayaan dirinya. Pelatih dan para analis sepak bola menyatakan bahwa non-liga bisa menjadi platform sempurna untuk pemain yang pulih dari cedera dan mencari waktu bermain yang lebih stabil.
Dalam konteks sepak bola, perjalanan karir Washington menjadi cerminan dari tantangan yang dihadapi banyak pemain saat transisi antar tingkat kompetisi. Proses adaptasi dan ketahanan menjadi kunci bagi para pemain untuk terus berkontribusi dalam dunia sepak bola, meskipun di liga yang lebih rendah.
Dengan langkah ini, harapan agar Washington dapat kembali ke jalur yang lebih baik terbuka lebar jika ia mampu terus menunjukkan performa baiknya di Matlock.
• Headline SEO (H1): Conor Washington Beralih ke Eighth-Tier Setelah Masa Sulit di Derby County
• Meta description: Conor Washington, eks pemain Charlton Athletic, kini bermain di liga kedelapan setelah kesulitan di Derby County.
About the Author
