Headline24jam.com – Mantan bintang EFL Leroy Lita telah resmi mendapatkan peran pelatih di Premier League, setelah karir bermain yang luar biasa selama 23 tahun yang melibatkan 24 klub. Di usia 40 tahun, Lita kini bergabung dengan Sunderland FC untuk mengisi posisi sebagai pelatih, menandai langkah baru dalam perjalanan yang telah membawanya melalui liga tertinggi dan divisi yang lebih rendah di Inggris.
Lita akan berlangganan di Stadium of Light untuk fokus pada pengembangan pemain muda, terutama di kategori U-21. Keputusan Sunderland untuk memperluas departemen pelatih mereka datang setelah promosi ke Premier League, di mana tim tersebut berhasil mengalahkan Sheffield United dalam final playoff Championship musim lalu. Saat ini, Sunderland mengawali musim baru dengan performa yang impresif, menempati posisi keempat dalam klasemen setelah sepuluh pertandingan.
Penegasan Peran Leroy Lita
Sunderland mengonfirmasi melalui situs resmi mereka bahwa Lita akan terlibat terutama dengan pemain di fase Pengembangan Profesional Klub (Professional Development Phase/PDP). “Leroy akan berfokus pada mendukung pertumbuhan pemain baik di dalam maupun di luar lapangan,” tulis pihak klub.
Lita juga akan berpartisipasi dalam Inisiatif Pelatih Profesional untuk Pemain, sebuah program bersama yang dipimpin oleh PFA, Premier League, dan EFL. Inisiatif ini dirancang untuk meningkatkan jumlah mantan pemain keturunan kulit hitam, Asia Selatan, dan etnis minoritas lainnya yang beralih ke peran pelatih penuh waktu dalam dunia sepak bola profesional.
Karier Panjang dan Beragam Leroy Lita
Meskipun ini adalah peran pelatih pertamanya yang signifikan, Lita sebelumnya menghabiskan beberapa tahun terakhir bermain di tingkat non-liga untuk berbagai klub seperti Barwell, Ilkeston Town, dan Hednesford Town. Karier bermainnya di level tertinggi termasuk 65 penampilan di Premier League bersama Reading FC dan Swansea City, serta 170 penampilan lainnya di Championship.
Lita memulai kariernya di akademi Chelsea pada tahun 1999, tetapi menandatangani kontrak profesional pertamanya dengan Bristol City dua tahun kemudian. Dalam perjalanan kariernya, ia juga bermain untuk klub-klub besar lainnya, dan terakhir kali terlihat bermain di musim 2024-25 saat membela Barwell FC. Selain itu, Lita juga mencatatkan sembilan penampilan untuk timnas Inggris U-21, dengan enam gol tercipta.
Meningkatkan Representasi dalam Pelatihan
Keterwakilan mantan pemain non-kulit putih dalam peran pelatih di sepak bola profesional Inggris telah menjadi isu yang berlarut-larut. Tony Collins diangkat sebagai manajer kulit hitam pertama di klub Inggris pada tahun 1960 di Rochdale. Dia berhasil membawa klub tersebut ke final Piala Liga dua tahun kemudian, meskipun kalah dari Norwich City dengan agregat 4-0.
Perjalanan ini terus berlanjut hingga saat ini, di mana dalam tahun-tahun terakhir, banyak pembicaraan mengenai pentingnya meningkatkan keragaman dalam kepemimpinan di sepak bola. Keith Alexander, seorang pelatih kulit hitam, yang meninggal pada tahun 2010, sering disebut-sebut sebagai “manajer kulit hitam penuh waktu pertama dari klub sepak bola profesional di Inggris” setelah memulai karier manajernya di Lincoln City pada tahun 1993.
Peluang untuk Sunderland dan Leroy Lita
Dengan pengalaman yang diperoleh selama bertahun-tahun, Leroy Lita diharapkan dapat membagikan pengetahuannya kepada pemain akademi di Sunderland. Sebagai klub yang sedang berupaya kembali ke posisi puncaknya dan berkompetisi di Premier League, pelatihan yang tepat pada tahap perkembangan pemain muda bisa menjadi faktor kunci dalam kesuksesan mereka.
Keputusan Sunderland untuk merekrut Lita mencerminkan komitmen mereka terhadap pengembangan bakat muda, yang merupakan langkah strategis dalam konteks memasuki era baru kompetisi.
Jika Lita mampu menyalurkan pengalaman dan keahliannya kepada para pemain muda, maka penunjukannya bisa menjadi keuntungan baik bagi klub maupun pemain itu sendiri.
Dengan harapan yang tinggi terhadap perannya, Leroy Lita kini siap untuk meninggalkan jejak di dunia pelatihan, membuktikan bahwa perjalanan dari pemain ke pelatih bukanlah hal yang mustahil.
Kini, Sunderland FC memiliki peluang lebih besar dalam mencapai kesuksesan jangka panjang, dan Lita mungkin menjadi komponen penting dalam perjalanan tersebut.
• Headline SEO (H1): Leroy Lita Resmi Bergabung Sebagai Pelatih di Sunderland FC
• Meta description: Mantan pemain EFL Leroy Lita kini menjadi pelatih di Sunderland FC, berfokus pada pengembangan pemain muda setelah karier bermain yang sukses.
About the Author
