Headline24jam.com – West Bromwich Albion telah menarik perhatian penggemarnya dengan kedatangan Nathaniel Phillips, bek anyar yang ditransfer dari Liverpool musim panas ini. Phillips, yang berusia 28 tahun, dicatat telah menunjukkan performa yang konsisten dalam beberapa pertandingan awalnya di Baggies. Kehadirannya di Hawthorns diharapkan mampu mengulangi jejak kesuksesan Gareth McAuley, legenda klub, dengan harapan bahwa kemampuan defensifnya dapat memberikan kontribusi signifikan bagi tim.
Nathaniel Phillips telah membuat pernyataan yang kuat sejak dipinang oleh West Brom. Bergabung dengan klub setelah beberapa pengalaman di tingkat tinggi, baik di Premier League maupun Championship, Phillips telah menjadi pilihan utama di lini belakang bersama rekan setimnya Chris Mepham, yang juga baru bergabung dari Bournemouth. Dalam pertandingan pertamanya melawan Blackburn, Phillips menunjukkan kemampuan defensif yang mengesankan, yang diikuti oleh performa luar biasa di laga tandang melawan Stoke, di mana dia tidak hanya menjaga gawang tetap perawan tetapi juga mencetak gol yang menentukan.
Harapan dari Pendukung West Brom
Di tengah awal kariernya, penggemar West Brom, seperti pundit Callum, mulai membandingkan Phillips dengan McAuley. McAuley sendiri membuat lebih dari 220 penampilan untuk West Brom, dan banyak yang percaya bahwa Phillips memiliki kemampuan untuk mencapai kesuksesan serupa jika ia dapat mempertahankan konsistensi dalam permainan. “Meskipun keduanya tidak dikenal karena kecepatan, kemampuan mereka di udara dan kesadaran defensif mungkin adalah nilai jual inti,” ungkap Callum.
Phillips dan Gaya Permainan Defensif
Berdasarkan statistik dan evaluasi performa, Phillips menunjukkan bahwa ia adalah seorang bek yang andal di Championship. Dia tidak hanya mampu menyerap tekanan yang datang dari lawan, tetapi juga berdampak dalam serangan set-piece. “Jika Phillips bisa mereplikasi karir McAuley di Albion dan mencetak sejumlah gol, kita bisa menganggapnya sebagai salah satu penandatanganan terbaik,” tambah Callum.
McAuley sendiri tiba di West Brom secara gratis dari Ipswich Town dan awalnya diragukan akan mampu beradaptasi dengan Premier League. Namun, ia berhasil membuktikan kemampuannya dengan ceppers yang luar biasa di lini pertahanan dan memimpin tim selama periode sulit. Setelah tampil menonjol di pertengahan 2010-an, McAuley menjadi bagian integral dari struktur defensif di bawah pelatih Tony Pulis.
Kestabilan yang Diharapkan dari Phillips
Phillips, yang memiliki riwayat kepindahan yang cukup beragam, mulai pada musim 2019/20 ketika dipinjam dari Liverpool ke Stuttgart, kini akhirnya memiliki kesempatan untuk menetap di West Brom. Menginjak usia 28, dianggap sebagai masa prima bagi seorang pemain, ia kini diharapkan bisa menjadi pilihan tetap di jantung pertahanan klub.
Mempertimbangkan pengalaman yang ia peroleh selama masa pinjaman di Derby County dan Cardiff, di mana ia tampil cukup kompetitif, Phillips menunjukkan bahwa ia dapat beradaptasi dengan baik di Championship. Pada musim lalu, ia bermain sebanyak 32 kali untuk Derby, yang menunjukkan kemampuannya untuk berkontribusi di level yang lebih tinggi.
Perbandingan dengan McAuley
Baik Phillips maupun McAuley berbagi kesamaan dalam peran mereka sebagai pusat pertahanan tim. Dalam konteks itu, McAuley menjadi referensi penting; ia berhasil mencapai puncak karirnya dengan kontribusi gol yang signifikan. Di musim 2016/17, McAuley mencetak enam gol dalam kompetisi liga, yang menjadi angka impresif untuk seorang bek. Phillips diharapkan dapat mengikuti jejak ini, dan diharapkan membawa stabilitas dan kehadiran fisik di area pertahanan dan juga dalam situasi set-piece.
Kesimpulan
Dengan serangkaian performa positif dan potensi yang dimiliki Nathaniel Phillips, harapan para penggemar West Brom semakin besar. Meski perjalanan karirnya baru dimulai di Hawthorns, ada optimisme bahwa dia bisa menjadi salah satu pilar pertahanan utama di Liga Championship. Jika dia mampu mempertahankan performa yang solid dan meniru jejak Gareth McAuley, Phillips bisa menjadi salah satu penandatanganan terbaik yang pernah dilakukan oleh klub. Melihat ke depan, fans berharap bisa menyaksikan kontribusi terbesar dari pemain baru ini dalam memenuhi ambisi klub untuk kembali ke jalur kesuksesan.
• Headline SEO (H1): Nathaniel Phillips: Harapan Baru West Bromwich Albion untuk Mengulang Kejayaan McAuley
• Meta description: Nathaniel Phillips diharapkan dapat mengikuti jejak Gareth McAuley dan memberikan kontribusi berarti bagi West Brom, 28 tahun, pemain baru yang menjanjikan.
About the Author
