Headline24jam.com – Keiren Westwood, mantan kiper timnas Irlandia, menjadi sorotan setelah bergabung dengan Sheffield Wednesday pada 2014 melalui kontrak bebas setelah ditinggalkan Sunderland. Westwood, yang pernah memulai kariernya di Manchester City, dikenal sebagai salah satu kiper terbaik yang pernah bermain di Championship dan mencatatkan hampir 200 penampilan untuk The Owls.
Di usia muda, Westwood tidak mendapatkan kesempatan bermain untuk Manchester City dan dilepas tanpa pernah tampil di level senior. Setelah melewati masa percobaan yang gagal di Accrington Stanley dan Bradford City, ia akhirnya bergabung dengan Carlisle United pada 2004. Di sana, kariernya mulai menanjak ketika ia mengambil posisi kiper utama pada musim keduanya, mencetak 35 penampilan di League Two.
Perkembangan Karier di Carlisle United
Kiprah Westwood di Carlisle United terbukti sukses. Setelah menggantikan posisi kiper utama di musim kedua, ia berhasil mempertahankan posisinya selama dua tahun berturut-turut. Pada akhir musim 2007/08, namanya masuk dalam PFA Team of the Year dan memenangkan berbagai penghargaan sebagai Pemain Terbaik klub. Pindah ke Coventry City pada musim panas, Westwood melanjutkan performa gemilangnya dengan hanya absen di tujuh pertandingan liga selama tiga tahun.
Transfer ke Sunderland dan Masa Cadangan
Karier Westwood mengambil langkah besar ketika ia bergabung dengan Sunderland pada 2011. Meskipun bersaing dengan Simon Mignolet, ia lebih sering berada di bangku cadangan. Setelah tiga tahun di Stadium of Light, ia akhirnya meninggalkan Sunderland dan bergabung dengan Sheffield Wednesday dengan status free transfer.
Saatnya Bersinar di Sheffield Wednesday
Setibanya di Sheffield, Westwood langsung menjabat sebagai kiper utama, mengambil alih posisi Chris Kirkland. Dalam musim pertamanya, Westwood menunjukkan kepiawaian yang luar biasa dan mendapatkan pengakuan dalam bentuk PFA Team of the Year Championship. Pelatih Stuart Gray mengatakan penampilan Westwood saat melawan Norwich City menandakan kehadirannya yang brilian di bawah mistar gawang.
“Keiren Westwood memperlihatkan kualitasnya dengan performa yang luar biasa,” tutur Gray. “Dia adalah individu yang fantastis dan bangga dengan kinerjanya.”
Bertahan Sebagai Kiper Utama
Sepanjang dua tahun berikutnya, Westwood menjadi kiper utama yang tak tergantikan di Sheffield Wednesday. Pada musim 2016/17, ia mendapuk gelar Pemain Terbaik klub untuk kedua kalinya. Pergantian pelatih tidak mengurangi performanya. Carlos Carvalhal, pelatih baru, juga memuji Westwood sebagai kiper yang selalu bisa diandalkan.
“Seorang kiper yang baik adalah mereka yang bisa memberikan penyelamatan ketika dibutuhkan tim,” ungkap Carvalhal.
Tantangan Cedera dan Perpisahan
Memasuki musim 2017/18, Westwood mulai menemui kendala dalam bentuk cedera, terutama cedera pangkal paha yang memaksanya absen dalam banyak pertandingan. Walaupun ia berusaha keras untuk merebut kembali tempatnya, jam terbangnya berkurang secara perlahan. Setelah tujuh tahun di Hillsborough, ia meninggalkan klub dengan total 199 penampilan.
Pindah ke QPR dan Akhir Karier
Setelah meninggalkan Sheffield Wednesday, Westwood bergabung dengan Queens Park Rangers pada Maret 2022 untuk menggantikan kiper yang cedera. Namun, waktunya di QPR hanya berlangsung singkat dengan hanya enam penampilan. Pada Februari 2024, ia pindah ke Crewe Alexandra, yang menjadi langkah terakhirnya dalam dunia sepak bola profesional.
Saat ini, Westwood telah menuntaskan kariernya sebagai pemain dan menjabat sebagai pelatih kiper di klub Wales, TNS, serta mengelola Keiren Westwood Goalkeeper Academy untuk para kiper muda.
Legenda di Sheffield Wednesday
Selama tujuh tahun berkarir di Sheffield Wednesday, Westwood dikenang sebagai salah satu kiper terbaik yang pernah hadir di klub tersebut. Meski didatangkan secara gratis, kontribusinya sangat signifikan, memberikan penyelamatan penting dan kenangan tak terlupakan bagi para pendukung.
Saat merenungkan perjalanan kariernya, Westwood bukan hanya seorang kiper biasa; ia adalah salah satu sosok yang membanggakan sepak bola Irlandia dan menjadi legenda modern bagi Sheffield Wednesday.
Bergabung dengan Sheffield Wednesday secara gratis, Westwood tidak hanya memberikan stabilitas di lini belakang, tetapi juga mengukir nama yang akan dikenang dalam sejarah klub. Tanpa cedera dan kendala di lapangan, ia hampir pasti akan dapat menambah jumlah penampilan lebih dari 250.
Penutup
Keberhasilan Westwood dalam menciptakan momen-momen berharga di Sheffield Wednesday menjadikannya figur kiper ikonik di Championship. Dengan pengalaman yang kaya, ia tidak hanya menjadi inspirasi bagi banyak kiper muda tetapi juga menjadi simbol dedikasi, keterampilan, dan keahlian dalam olahraga ini.
Headline SEO (H1)
Keiren Westwood: Legenda Kiper Modern di Sheffield Wednesday
Meta description
Keiren Westwood, kiper legendaris Sheffield Wednesday, meraih sukses selama tujuh tahun, menunjukkan kualitas dan dedikasi di lapangan.
About the Author
