Headline24jam.com – Dunia balap mobil di Amerika Serikat memiliki sejarah yang unik, berawal dari aksi penyelundup minuman keras pada era pelarangan alkohol di 1930-an. NASCAR (National Association for Stock Car Auto Racing) muncul sebagai kompetisi resmi pada 21 Februari 1948 di Daytona Beach, Florida, didirikan oleh Bill France Sr. untuk mengelola dan menyatukan pembalap serta penyelenggara dalam suatu regulasi yang jelas.
Awal Mula NASCAR
Sebelum resmi menjadi salah satu olahraga otomotif terkemuka, NASCAR dimulai dari praktik para bootlegger di wilayah Selatan, seperti Georgia dan North Carolina. Mereka memodifikasi mobil pengangkut untuk berlari lebih cepat di jalan tanah guna menghindari polisi. Praktik ini berkembang menjadi adu cepat yang tidak resmi di pedesaan, menandai awal balap mobil yang akan menjadi fenomena besar.
Resmi Didirikan dan Perkembangannya
Mengetahui tingginya antusiasme masyarakat, Bill France Sr. membentuk NASCAR, di mana setahun kemudian diadakan seri balap pertama yang diberi nama Strictly Stock Series. Seri ini menjadi cikal bakal NASCAR Cup Series yang masih berlangsung hingga saat ini. Dengan dukungan sponsor dan liputan televisi, NASCAR tumbuh pesat menjadi ajang balap profesional.
Evolusi Mobil Balap
Dari mobil standar yang awalnya hanya dimodifikasi, kini kendaraan yang digunakan dalam NASCAR telah berevolusi menjadi teknologi tinggi dengan fokus pada kecepatan dan keselamatan. Beberapa mobil legendaris, seperti Dodge Charger Daytona dan Plymouth Superbird yang dimiliki oleh Richard Petty, menjadi simbol kejayaan era awal NASCAR. Hudson Hornet, yang dikenal karena inovasi teknologinya, juga menciptakan dampak signifikan selama dekade 1950-an.
Menyongsong Era Modern
Saat ini, NASCAR memasuki era modern dengan pengenalan Next Gen Car, yang menawarkan desain aerodinamis dan sistem keamanan canggih. Selain sirkuit oval, balapan kini juga dilaksanakan di trek jalan raya dan pusat kota. Dalam beberapa tahun terakhir, NASCAR berupaya beradaptasi dengan tren elektrifikasi dan memperluas partisipasi tim dari berbagai latar belakang.
Dengan perjalanan yang penuh warna dari jalanan gelap para kurir alkohol menuju status sebagai simbol kebanggaan bangsa Amerika, NASCAR tidak hanya mencerminkan olahraga balap mobil, tetapi juga evolusi budaya otomotif di Amerika Serikat.
About the Author
