Headline24jam.com – Pada 17 Desember 1903, di Kitty Hawk, North Carolina, Wright Bersaudara, Orville dan Wilbur, berhasil menerbangkan pesawat pertama yang lebih berat dari udara, dikenal sebagai Wright Flyer, setelah abad pencarian mesin terbang yang diawali sejak 400 BCE. Upaya ini datang setelah prediksi skeptis dari media, khususnya The New York Times, yang menyatakan bahwa pembuatan pesawat terbang memerlukan satu hingga sepuluh juta tahun.
Latar Belakang Sejarah Penerbangan
Sejak ribuan tahun lalu, manusia telah bermimpi untuk terbang. Inspirasi datang dari burung yang memperoleh kemampuan terbang melalui evolusi. Seiring berjalannya waktu, berbagai percobaan dilakukan, meskipun hasilnya sering gagal. Namun, pengetahuan tentang aerodinamika terus berkembang.
Kritikan terhadap Percobaan Samuel P. Langley
Sebelum pencapaian Wright Bersaudara, Samuel P. Langley, seorang pelopor penerbangan dan mantan sekretaris Smithsonian Institution, melakukan upaya untuk meluncurkan pesawat terbang. Sayangnya, percobaannya pada tahun 1903 gagal total. “Kekacauan yang menyertai upaya navigasi udara dalam mesin terbang Langley tidak mengejutkan,” ungkap editorial yang terbit pada 9 Oktober 1903. Penulis menekankan bahwa pencapaian penerbangan seharusnya sulit dicapai mengingat burung memerlukan waktu ribuan tahun untuk berevolusi.
Keberhasilan Wright Flyer
Dua bulan setelah editorial tersebut, pada 17 Desember, Wright Flyer meluncurkan empat penerbangan sukses. Pesawat ini berhasil terbang sejauh 852 kaki dan mencapai ketinggian maksimum 260 meter sebelum mengalami kerusakan akibat angin. “Ini merupakan momen bersejarah dalam penerbangan,” kata seorang ahli aeronautika yang mengamati kejadian tersebut.
Dampak dan Legasi
Keberhasilan Wright bersaudara menjadi titik balik dalam sejarah penerbangan. Meskipun The New York Times memiliki pandangan skeptis, media ini tetap bertahan dan berkembang menjadi salah satu koran terkemuka dunia. “Kita tidak bisa membayangkan dunia modern tanpa inovasi-inovasi yang dihasilkan dari penerbangan,” tutup ahli itu, menekankan pentingnya prestasi ini terhadap kemajuan teknologi dan transportasi.
Dengan demikian, kisah ini menunjukkan bahwa kritik dan skeptisisme sering kali dapat terbalik oleh inovasi yang mengejutkan, menekankan pentingnya keberanian dalam mencoba dan berinovasi.
About the Author
