Headline24jam.com – Saat ini, bison menjadi hewan darat terbesar di Amerika Utara, dengan panjang hampir 4 meter dan berat setara dua piano besar. Namun, bison tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan raksasa darat terbesar yang pernah berkeliaran di benua ini: Alamosaurus. Ditemukan pertama kali pada tahun 1921 oleh geolog John B. Reeside, Jr di Ojo Alamo Formation, New Mexico, Alamosaurus diperkirakan hidup antara 70 hingga 65 juta tahun yang lalu, sebelum kepunahan massal dinosaurus.
Penemuan dan Ukuran Alamosaurus
Sebagai bagian dari kelompok titanosaurs, Alamosaurus dikenal sebagai dinosaurus sauropod yang luar biasa besar dengan panjang mencapai 21 meter (70 kaki) dan berat yang mungkin mencapai 80 ton. Angka ini sekitar 40 kali lebih berat daripada giraffe, makhluk tinggi yang menjadi ikon masa kini. “Fosilisasi adalah proses yang sangat langka,” ungkap Dr. Susannah Maidment, peneliti senior di Natural History Museum, London. Dia menjelaskan bahwa kondisi penguburan yang unik dan cepat sering kali diperlukan untuk menjaga sisa-sisa makhluk purba.
Munculnya Alamosaurus setelah “Sauropod Hiatus”
Menariknya, Alamosaurus muncul di Amerika Utara setelah jeda selama 30 juta tahun dalam catatan fosil, yang dikenal sebagai “sauropod hiatus”. Dalam periode ini, tidak ada sauropod yang tercatat di benua tersebut. Para ilmuwan masih mendebat penyebabnya: apakah karena kepunahan, migrasi, atau ketidakberuntungan dalam proses fosilisasi yang tidak menjamin keberadaan sisa-sisa.
Teori Migrasi dan Asal Usul Dari Amerika Selatan
Jika Alamosaurus muncul setelah periode kepunahan, beberapa ilmuwan meyakini bahwa ia mungkin bermigrasi dari Amerika Selatan, yang saat itu menjadi rumah bagi titanosaurs besar seperti Patagotitan yang mencapai 37 meter (121 kaki) panjangnya. Teori ini tampak masuk akal, meskipun detail pastinya masih menjadi topik penelitian lebih lanjut.
Dengan penemuan ini, kita dapat menyimpulkan bahwa setidaknya satu raksasa dinosaurus berhasil bertahan di Amerika Utara sebelum punah sepenuhnya, memberikan gambaran menarik tentang kehidupan prasejarah benua ini.
About the Author
