Headline24jam.com – Pada periode Late Cretaceous yang berlangsung sekitar 74 juta tahun lalu, laut dipenuhi oleh makhluk raksasa, termasuk jenis-jenis reptil seperti mosasaurs dan elasmosaurs. Namun, salah satu penemuan paling menarik adalah turtle raksasa bernama Archelon, yang tercatat sebagai turtle terbesar sepanjang masa, dengan dimensi yang mengesankan.
Ukuran Mengagumkan Archelon
Archelon diperkirakan memiliki panjang sekitar 4,6 meter dari ujung paruh hingga ekor, serta lebar sekitar 5 meter dari satu sirip depan ke sirip lainnya. Dengan berat lebih dari 2.040 kilogram, setara dengan berat seekor badak jantan dewasa, turtle ini menunjukkan proporsi yang luar biasa.
Kemampuan Renang yang Elegan
Meskipun ukurannya besar, Archelon dikenal memiliki kemampuan berenang yang cukup elegan. Para ilmuwan meyakini bahwa ia bergerak mirip dengan penguin di dalam air. Berbeda dengan ikan, Archelon memiliki paruh yang lebih mirip dengan burung pemangsa, yang diduga memberinya gigitan yang kuat untuk memangsa mollusks dan makhluk laut lembut seperti ubur-ubur.
Habitat dan Kompetitor
Archelon menjelajahi perairan Western Interior Seaway, yang kini tidak ada lagi, dan pernah membagi Benua Amerika. Di sisi lain, di Eropa yang masih dalam masa Late Cretaceous, terdapat rival sebanding dalam hal ukuran, yaitu Leviathanochelys aenigmatica.
Penemuan Leviathanochelys
Leviathanochelys aenigmatica pertama kali ditemukan di Spanyol bagian timur laut, dan mengubah pandangan ilmiah bahwa tidak ada turtle raksasa di Eropa. Dengan panjang hampir 4 meter, turtle ini menjadi spesies terbesar yang pernah berenang di perairan Eropa.
Turtle Terbesar Saat Ini
Meskipun pengetahuan tentang turtle raksasa dari zaman prasejarah sangat menarik, saat ini, gelar turtle terbesar dipegang oleh leatherback sea turtle (Dermochelys coriacea). Meskipun tidak sebanding dengan Archelon, panjangnya yang berkisar antara 1,5 hingga 1,8 meter tetap menjadikannya makhluk yang patut diperhatikan.
Artikel ini mengungkapkan fakta menarik tentang dua jenis turtle terbesar yang pernah ada, serta langsung membandingkan dengan turtle terbesar yang masih ada saat ini, memberikan gambaran yang jelas tentang evolusi spesies ini dari masa ke masa.
About the Author
