Headline24jam.com – Pengetahuan geografi kita perlu diperbarui. Kini, Bumi memiliki lima lautan setelah National Geographic secara resmi mengakui Southern Ocean sebagai lautan kelima pada tahun 2021. Hal ini menandakan penutupan perdebatan puluhan tahun mengenai wilayah perairan di sekitar Antartika.
Pengakuan Resmi Southern Ocean
Pengakuan Southern Ocean oleh National Geographic mengakhiri ketidakjelasan yang telah berlangsung lama tentang kedudukan lautan ini. Sebelumnya, hanya empat lautan yang diakui: Atlantik, Pasifik, Samudra Hindia, dan Arktik, yang masing-masing didefinisikan berdasarkan batasan benua.
Karakteristik Unik Southern Ocean
Berbeda dengan lautan lainnya, Southern Ocean ditentukan oleh arus. Arus Sirkumpolar Antartika (ACC) mengelilingi benua es dan mulai terbentuk sekitar 34 juta tahun yang lalu. Terletak pada lintang 60 derajat selatan, arus ini menciptakan batasan yang jelas antara Southern Ocean dan lautan di sebelah utaranya.
Sejarah Pengenalan Southern Ocean
Pengakuan resmi Southern Ocean oleh U.S. Board of Geographic Names terjadi pada tahun 1999. Namun, batas-batas yang diusulkan kepada International Hydrographic Organization (IHO) pada tahun 2000 belum sepenuhnya disepakati hingga saat ini. National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) juga baru mengakui Southern Ocean pada Februari 2021.
Pandangan Para Ahli
Alex Tait, Geographer dari National Geographic Society, menyatakan bahwa Southern Ocean telah lama diakui oleh para ilmuwan. "Namun, tanpa kesepakatan internasional, kami tidak bisa secara resmi mengakui lautan ini," katanya.
Implikasi Pengakuan
Pengenalan Southern Ocean bertujuan untuk meningkatkan kesadaran terhadap ekosistem uniknya dan mendukung upaya konservasi. Masalah penangkapan ikan secara industrial di lautan ini menjadi perhatian yang serius selama bertahun-tahun.
Tantangan Lingkungan dan Masa Depan
Masa depan Southern Ocean kini dihadapkan pada tantangan perubahan iklim. Suhu perairan di Antartika meningkat, dan lapisan es mulai mencair. Dampaknya terhadap ekosistem lautan yang baru diakui ini masih menjadi tanda tanya, namun harapan tetap ada agar Southern Ocean dapat berkembang dengan baik.
Versi awal artikel ini diterbitkan pada Juni 2021.
About the Author
