Headline24jam.com – Dalam sejarah ilmu pengetahuan, eksperimen Michelson-Morley yang dilakukan pada tahun 1887 menjadi tonggak penting dalam pemahaman fisika, meskipun hasilnya tidak sesuai harapan. Eksperimen ini bertujuan untuk mendeteksi luminiferous aether, namun sama sekali tidak menemukan bukti keberadaannya.
Konteks Sejarah
Pada abad ke-19, penemuan tentang sifat cahaya mulai mengubah paradigma ilmiah. Thomas Young, pada tahun 1801, menunjukkan bahwa cahaya dapat bersifat gelombang melalui percobaannya dengan double-slit, menghasilkan pola interferensi yang tidak sejalan dengan teori partikel cahaya yang diajukan Isaac Newton.
Konsep Aether
Mengetahui bahwa gelombang cahaya memerlukan medium untuk berpropagasi, ilmuwan mulai mengusulkan eksistensi luminiferous aether. Aether ini dianggap sebagai medium tidak terlihat yang diperlukan untuk menjelaskan jalannya gelombang cahaya.
Eksperimen Michelson dan Morley
Albert A. Michelson dan Edward W. Morley kemudian berinisiatif untuk menguji kehadiran aether dengan menciptakan perangkat yang dapat mendeteksi kecepatan cahaya dalam berbagai arah. Mereka berhipotesis bahwa perbedaan waktu perjalanan cahaya akan terpengaruh oleh "aether wind".
Metodologi Eksperimen
Eksperimen dilakukan dengan menyinari cahaya menuju cermin setengah transparan, memisahkan cahaya menjadi dua arah. Cahaya yang dihasilkan kemudian dipantulkan kembali setelah menempuh jarak tertentu dan diharapkan akan menunjukkan perbedaan waktu kedatangan jika aether ada.
Hasil yang Mengecewakan
Namun, hasil eksperimen menunjukkan tidak adanya perbedaan yang signifikan. Michelson menuliskan dalam suratnya bahwa hasil yang diperoleh jauh dari harapan, dengan deviasi maksimum hanya 0,02, sedangkan yang diharapkan adalah 0,40. Ini menunjukkan bahwa kecepatan relatif aether lebih kecil dari satu enam bagian kecepatan bumi.
Relevansi Eksperimen
Meskipun eksperimen ini sering dianggap gagal, ia memberikan kontribusi besar bagi ilmu pengetahuan. Eksperimen ini memicu perkembangan teori relativitas oleh Einstein dan mengubah cara ilmuwan melihat cahaya dan ruang. Einstein sendiri mengakui bahwa kegagalan eksperimen Michelson-Morley justru membuka jalan bagi pemikiran baru dalam fisika.
Dengan demikian, Michelson-Morley bukan sekadar "kegagalan", melainkan salah satu langkah penting dalam perjalanan menuju pemahaman lebih dalam tentang alam semesta.
About the Author
