Headline24jam.com – Sebuah penelitian terbaru mengungkapkan bahwa gelombang panas laut yang memecahkan rekor pada tahun 2023 telah menyebabkan dua spesies karang utama di terumbu karang Florida terancam punah secara fungsional. Peneliti dari Shedd Aquarium melakukan survei terhadap 52.000 koloni karang staghorn (Acropora cervicornis) dan elkhorn (Acropora palmata) yang merupakan bagian penting dari ekosistem terumbu karang Florida dan Karibia.
Kondisi Terumbu Karang Sebelum Gelombang Panas
Sebelum gelombang panas terjadi, penurunan jumlah kedua spesies ini telah berlangsung lama. Para peneliti, termasuk Carly D. Kenkel, Jenna Dilworth, dan Maya Gomez, menjelaskan, “Angka koloni karang staghorn dan elkhorn telah menurun, yang diperburuk oleh berbagai faktor, seperti kerusakan akibat badai, hilangnya spesies herbivora pendukung, penyakit, dan pemutihan berulang.” Mereka menambahkan bahwa gelombang panas yang terjadi pada tahun 2023 adalah “nada terakhir dalam peti mati” bagi kedua spesies tersebut.
Dampak Gelombang Panas
Gelombang panas yang melanda Atlantik pada tahun ini mengakibatkan suhu permukaan laut mencapai titik tertinggi yang tercatat selama lebih dari 150 tahun. Peneliti menemukan bahwa suplai suhu yang meningkat selama dua hingga tiga bulan berkisar 2.2 hingga empat kali lebih tinggi dibandingkan tahun-tahun sebelumnya, berisiko memicu pemutihan pada karang. Hasil survei menunjukkan bahwa 97.8 hingga 100 persen koloni karang elkhorn dan staghorn di Florida Keys dan Dry Tortugas telah mati.
Penurunan Fungsional
Meskipun masih ada beberapa koloni yang tersisa, para peneliti menyatakan bahwa karang elkhorn dan staghorn kini terdefinisi sebagai “fungsional punah” di kawasan tersebut. Dr. Ross Cunning, seorang ahli biologi riset di Shedd Aquarium dan salah satu penulis utama studi ini, mencatat, “Kami kehabisan waktu. Gelombang panas ekstrem semakin sering dan parah karena perubahan iklim. Tanpa tindakan cepat untuk memperlambat pemanasan laut dan meningkatkan daya tahan karang, kita berisiko kehilangan lebih banyak karang dari terumbu di Florida dan di seluruh dunia.”
Harapan untuk Pemulihan
Para peneliti berharap dengan upaya yang tepat, ada kemungkinan untuk memulihkan kedua spesies tersebut. Namun, ancaman dari gelombang panas laut di masa depan tetap menjadi tantangan serius bagi karang yang tersisa dan usaha pemulihan yang mungkin dilakukan.
Studi ini dipublikasikan dalam jurnal Science, memberikan gambaran jelas akan dampak drastis perubahan iklim terhadap keanekaragaman hayati laut serta urgensinya untuk mengambil tindakan segera.
About the Author
