Headline24jam.com – Sebuah spesimen largetooth sawfish, yang belum pernah terlihat di wilayah ini sejak 1990-an, ditemukan terdampar di tepi Birha River di Eastern Cape, Afrika Selatan pada 19 September. Penemuan ini mengejutkan masyarakat lokal dan para ilmuwan yang sebelumnya mengira spesies ini telah punah di kawasan tersebut.
Penemuan Langka
Largetooth sawfish yang terdampar tersebut berukuran 2,93 meter (9 kaki 7 inci). Penemuan ini terjadi ketika Mike Vincent, seorang penduduk setempat, menemukan ikan tersebut dan mengirimkan gambarnya kepada Kevin Cole, seorang ilmuwan dari East London Museum.
“Melihat ikan seperti ray dengan moncong yang panjang dan berbentuk gergaji ini adalah pengalaman surreal. Saya duduk di dekatnya, merenungkan momen itu,” ungkap Cole kepada IFLScience.
Karakteristik Unik
Largetooth sawfish memiliki tubuh yang mirip hiu, meskipun secara teknis termasuk dalam kelompok ray. Fitur paling mencolok dari ikan ini adalah moncong datar yang dipenuhi gigi tajam. Ikan ini menggunakan alat berbentuk gergaji tersebut untuk berburu ikan dan menggali dasar laut.
Penyebab Kematian Tidak Diketahui
Penyebab kematian largetooth sawfish tersebut masih menjadi misteri. Terdapat bekas gigitan di tubuhnya yang mungkin diakibatkan oleh predator atau scavenger setelah ikan tersebut mati. Cole mencatat, “[Wound] kemungkinan besar diakibatkan oleh predator. Akan tetapi, sayangnya, tidak ada sampel DNA yang diambil dari bangkai tersebut, sehingga analisis hanya dapat dilakukan berdasarkan gambar.”
Harapan bagi Spesies yang Terancam Punah
Largetooth sawfish secara global tergolong sebagai spesies yang terancam punah, dengan catatan terakhir di perairan pantai Afrika Selatan terjadi pada tahun 1999. Menyusul penemuan ini, Cole menerima beberapa laporan tentang ikan serupa yang terdampar di Kayser’s Beach, menunjukkan bahwa populasi ikan ini mungkin lebih banyak daripada yang diperkirakan.
“Penemuan ini pastinya menunjukkan bahwa spesies ini masih ada di sepanjang pantai timur Afrika Selatan. Ini akan meningkatkan kesadaran masyarakat terhadap sawfish, yang diharapkan dapat mengarah pada penemuan lebih banyak lagi di masa depan. Para pemancing dan pengunjung pantai kini akan lebih waspada terhadap penemuan serupa,” pungkas Cole.
Kehadiran kembali largetooth sawfish di wilayah ini memberi harapan baru bagi konservasi spesies yang telah lama diabaikan.
About the Author
