Headline24jam.com – Penduduk Pantai Barat Amerika Serikat menghadapi ancaman “Gempa Besar” akibat potensi gempa masif yang terjadi di pertemuan lempeng tektonik Pasifik dan Amerika Utara. Sebuah penelitian terbaru mengungkapkan bahwa harapan akan satu gempa besar mungkin harus direvisi, karena ada kemungkinan terjadinya dua gempa beruntun.
Chris Goldfinger, seorang paleoseismolog dari Oregon State University dan penulis utama studi ini, menyatakan bahwa jika gempa di Cascadia terjadi, masyarakat di Palo Alto, tempat asalnya, harus bersiap untuk mengungsi ke timur. Gempa di zona subduksi Cascadia, yang terletak di utara Cape Mendocino, tidak hanya berpotensi menghasilkan gempa berkekuatan 9+ dan tsunami, tetapi juga dapat memicu gempa pada patahan San Andreas di California Selatan.
Kekuatan Gempa di Cascadia
Zona subduksi Cascadia membentang sekitar 1.100 kilometer, dari Vancouver sampai California Utara. Ukuran besar zona ini memungkinkan terjadinya gempa-gempa sangat besar. Goldfinger menekankan bahwa dampak gempa berkekuatan 9 di Pacifik Barat Laut sangat besar, mirip dengan efek gempa besar di Chile dan Alaska pada tahun-tahun sebelumnya.
Penemuan Tak Terduga
Tim peneliti awalnya tidak mengantisipasi penemuan ini. Rencana mereka adalah melakukan survei seismik di Pacific Northwest, tetapi kesalahan di lokasi membawa mereka ke utara California. Ketika memeriksa sampel sedimen, mereka menemukan lapisan yang tampak terbalik, yang menunjukkan bahwa dua peristiwa gempa mungkin terhubung. “Kita melihat bahwa jika gempa Cascadia terjadi, itu dapat memicu pergerakan di San Andreas, yang menghasilkan stratigrafi terbalik,” jelas Goldfinger.
Sinkronisasi Gempa
Penelitian menunjukkan bahwa gempa di Cascadia dapat berfungsi sebagai pemicu bagi San Andreas. Goldfinger menjelaskan bahwa ketika dua sesar ini “bersinkronisasi”, peristiwa gempa pada satu pihak dapat meningkatkan kemungkinan terjadinya gempa di pihak lain. Dengan kata lain, jika satu gempa terjadi, yang lainnya kemungkinan akan menyusul dengan cepat.
Kesiapan untuk Bencana
Nancy Goldfinger menyampaikan bahwa jika kedua patahan tersebut mengalami gempa bersamaan, dampaknya bisa sangat parah bagi kota-kota besar seperti San Francisco, Portland, Seattle, dan Vancouver, yang semuanya mungkin menghadapi keadaan darurat secara bersamaan. Ia menekankan pentingnya kesiapsiagaan, “Tingkat kesiapan kita masih rendah. Kita memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan, dan semua area ini dibangun di atas bom waktu yang mengancam.”
Penelitian ini dipublikasikan dalam jurnal Geosphere, menunjukkan pentingnya tindakan preventif dan kesiapan masyarakat menghadapi potensi bencana alam yang mendekat.
About the Author
