Headline24jam.com – Japan has officially concluded its “Planet C” mission, also known as the Akatsuki spacecraft, marking the end of humanity’s presence around Venus after fifteen years of operation.
Peluncuran dan Misi Awal
Dipeluncurkan oleh Badan Eksplorasi Aeronautika dan Ruang Angkasa Jepang (JAXA) pada Mei 2010, Akatsuki ditujukan untuk mempelajari iklim dan atmosfer Venus. Namun, saat mendekati Venus pada Desember 2010, pesawat luar angkasa ini mengalami masalah. Proses penurunan ke orbit yang direncanakan tak berjalan lancar akibat kerusakan pada mesin utama.
Penyesuaian Trajektori dan Keberhasilan
Meski mengalami kesulitan awal, JAXA berhasil menyesuaikan trajektori Akatsuki menggunakan sistem kontrol reaksi cadangan. Lima tahun setelah peluncuran, JAXA mengumumkan bahwa probe akhirnya berhasil memasuki orbit di sekitar Venus, memungkinkan pengumpulan data atmosfer.
Temuan dan Kontribusi
Dengan orbit elips yang menguntungkan, Akatsuki berhasil mengumpulkan gambar dan informasi penting tentang atmosfer Venus. “Informasi meteorologis diperoleh dengan memetakan awan secara global, mendeteksi petir, dan mengamati struktur atmosfer,” ujar JAXA pada 2015.
Komunikasi Terputus
Namun, pada April 2024, JAXA kehilangan kontak dengan Akatsuki. “Komunikasi hilang akibat insiden dalam mode kontrol parameter rendah,” jelas JAXA dalam pernyataannya. Meski upaya pemulihan dilakukan, tidak ada hasil yang menguntungkan. Mengingat usia pesawat yang sudah melebihi batas operasionalnya, JAXA memutuskan untuk menghentikan operasi.
Pencapaian Ilmiah
Selama lebih dari delapan tahun, Akatsuki berhasil melakukan pengamatan atmosfer Venus, termasuk menemukan gelombang gunung terbesar di Tata Surya dan mempelajari sirkulasi atmosfer yang cepat. “Misi ini memberikan wawasan mendalam tentang meteorologi planet,” tambah JAXA.
Masa Depan Eksplorasi Venus
Meskipun tidak ada probe aktif saat ini, NASA berencana untuk mengirim tiga misi baru — DAVINCI, VERITAS, dan EnVision — pada akhir tahun 2020-an dan awal 2030-an. Namun, semua misi ini dapat terancam jika pemotongan anggaran yang diusulkan oleh pemerintah berlanjut. Semoga misi mendatang dapat memperdalam pemahaman kita tentang Venus dan potensi tanda kehidupan di planet tersebut.
About the Author
