Headline24jam.com – Stasiun di Bumi berhasil mengirim dan menerima pesan menggunakan sinar laser dari wahana antariksa NASA, Psyche, yang berada sejauh 350 juta kilometer (218 juta mil). Peristiwa ini, yang berlangsung pada tahun 2023, menandai terobosan dalam komunikasi optik, menunjukkan bahwa NASA mempersiapkan teknologi untuk menyokong misi manusia ke Mars yang akan datang.
Keberhasilan Komunikasi Optik NASA
Teknologi Komunikasi Optik Antariksa dari NASA telah berhasil mengirimkan data yang dikodekan dalam sinar laser, yang kemudian diterima dan didekodekan setelah menempuh jarak ratusan juta kilometer di seluruh Tata Surya. Pengelolaan misi ini dilakukan oleh Laboratorium Propulsi Jet NASA (JPL) di California Selatan, di mana wahana Psyche diluncurkan dengan misi untuk mengorbit dan mempelajari asteroid logam 16 Psyche, dimulai pada tahun 2029.
Psyche dilengkapi dengan transceiver laser, yang memungkinkan pengiriman dan penerimaan data melalui sinar cahaya ke dua stasiun di Bumi. Setelah sinar keluar dari planet kita, fasilitas Table Mountain JPL mengarahkan beacon laser berkekuatan 3 kilowatt ke arah wahana, yang membantu Psyche memperoleh kendali lebih baik saat berkomunikasi dengan Bumi.
Komunikasi Laser dan Keuntungannya
Meski bergerak dengan kecepatan cahaya, sinar laser memerlukan beberapa menit untuk menempuh jarak yang sangat besar antara Bumi dan Psyche. Saat informasi optik tiba di sana, wahana ini akan mengirim balasan “pesan” kembali ke Bumi. Untuk mendeteksi sinyal yang sangat redup ini, para ilmuwan menggunakan Observatorium Palomar Caltech di San Diego, yang dilengkapi dengan alat deteksi canggih untuk mengubah kilauan cahaya ini menjadi data yang bermanfaat.
Sebelum ini, komunikasi optik telah digunakan, dan ini adalah tes ke-65 untuk teknologi tersebut. Umumnya, komunikasi dengan wahana jauh dilakukan melalui gelombang radio, seperti yang masih digunakan untuk menerima informasi dari Voyager 1 dan 2, dua probe ikonik yang telah meninggalkan Tata Surya kita. Namun, komunikasi optik yang menggunakan laser menawarkan kemampuan untuk mentransmisikan data jauh lebih banyak dan dengan kecepatan yang lebih tinggi.
Streaming Video dari Jarak Jauh
Pada bulan Desember 2023, para ilmuwan berhasil mengirimkan video definisi ultra-tinggi ke Bumi dari jarak 31 juta kilometer (19 juta mil). Video berdurasi 15 detik ini menampilkan seekor kucing lucu yang mengejar titik laser. “NASA Technology menguji perangkat keras dalam lingkungan keras luar angkasa untuk memahami batas dan membuktikan kemampuannya,” ujar Clayton Turner, Administratur Deputi di Direktorat Misi Teknologi Luar Angkasa NASA, dalam sebuah pernyataan.
Pada pencapaian terbaru misi Psyche, jarak yang ditempuh oleh sinar laser adalah 350 juta kilometer, lebih jauh dari jarak rata-rata antara Bumi dan Mars, yaitu 225 juta kilometer (140 juta mil). Ini menunjukkan bahwa teknologi ini, dengan beberapa penyesuaian, dapat digunakan untuk mendukung komunikasi antara Bumi dan Mars, di mana NASA dan negara lain berencana mengirimkan astronaut manusia.
Masa Depan Komunikasi di Mars
“NASA menyiapkan Amerika menuju Mars, dan kemajuan dalam teknologi komunikasi laser membawa kita lebih dekat untuk menjangkau video definisi tinggi dan mengirimkan data berharga dari permukaan Mars lebih cepat dari sebelumnya,” ungkap Sean Duffy, Pelaksana Tugas Administratur NASA. Teknologi ini berpotensi memungkinkan kita untuk menikmati siaran langsung aktivitas astronaut, seperti bermain golf di permukaan planet merah tersebut.
About the Author
