Headline24jam.com – Penelitian terbaru dari Universitas Cambridge mengungkap bahwa perubahan signifikan dalam otak manusia terjadi melalui lima tahap yang berbeda sepanjang hidup. Berdasarkan pemindaian otak dari hampir 4.000 individu, mulai dari bayi hingga usia 90 tahun, para ilmuwan menemukan empat “titik balik” di mana otak mengalami perubahan besar yang menandai pembagian usia manusia.
Titik balik tersebut teridentifikasi terjadi pada usia 9, 32, 66, dan 83 tahun. Dr. Alexa Mousley, peneliti utama sekaligus akademisi di Universitas Cambridge, menegaskan, “Penelitian ini adalah yang pertama mengidentifikasi fase utama pada pengkabelan otak sepanjang rentang hidup manusia.”
Perkembangan Awal Otak
Selama masa bayi dan anak-anak, otak kita sangat aktif dalam membangun jaringan dasar dengan membentuk banyak sambungan antar neuron. Proses ini meliputi peningkatan volume materi abu-abu dan putih, serta pembentukan dan stabilisasi lipatan pada permukaan korteks otak.
Awal Masa Remaja: Titik Balik Pertama
Titik balik pertama ditemukan pada usia 9 tahun, menandakan dimulainya fase remaja. Di sini, volum materi putih terus meningkat, sedangkan komunikasi antar bagian otak menjadi lebih efisien. Peningkatan kinerja kognitif seringkali beriringan dengan naiknya risiko gangguan kesehatan mental akibat fluktuasi hormon di masa pubertas.
Menjelang Usia 32 Tahun
Mencapai usia 32 tahun, otak mengalami perubahan struktural yang signifikan, yang diakui sebagai titik balik topologis terkuat. Dr. Mousley menjelaskan, “Sementara masa pubertas memberikan waktu awal yang jelas, akhir masa remaja secara ilmiah jauh lebih sulit ditentukan. Berdasarkan arsitektur neural, perubahan mirip remaja berakhir sekitar awal tiga puluhan.”
Adulthood dan Reorganisasi Jaringan Otak
Rentang usia 32 hingga 66 tahun adalah fase terpanjang dalam kehidupan seorang individu, di mana kecerdasan dan kepribadian seseorang cenderung stabil. Menjelang usia 66 tahun, meskipun tidak ada perubahan struktur besar, jaringan otak mengalami reorganisasi yang berhubungan dengan proses penuaan.
Memasuki Usia Senja
Akhirnya, sekitar usia 83 tahun, individu memasuki fase penuaan akhir di mana konektivitas otak menurun dan area-area otak mulai berfungsi secara terpisah. Profesor Duncan Astle, salah satu penulis senior penelitian ini, menyatakan, “Memahami perjalanan struktural otak sebagai serangkaian titik balik utama dapat membantu kita mengenali periode ketika pengkabelannya rentan terhadap gangguan.”
Signifikansi Penelitian Ini
Penelitian ini tidak hanya memberikan wawasan tentang perkembangan otak, melainkan juga membantu memahami bagaimana berbagai kondisi neurologis dan psikologis terkait dengan cara otak terhubung. “Perbedaan dalam pengkabelan otak bisa memprediksi kesulitan dalam perhatian, bahasa, memori, dan berbagai perilaku,” tambah Astle.
Melalui penelitian ini, terbukti bahwa seperti halnya pengalaman hidup kita yang terpecah dalam fase-fase yang berbeda, otak pun melakukan hal serupa. Penelitian ini dipublikasikan dalam jurnal Nature Communications.
About the Author
