Headline24jam.com – Para peneliti baru-baru ini mengungkapkan fakta mengejutkan tentang semut pemanen Iberia (Messor ibericus), di mana ratu semut mereka dapat melahirkan keturunan dari spesies berbeda. Penemuan ini menunjukkan bahwa metode reproduksi yang disebut xenoparous memungkinkan ratu semut ini memiliki keturunan dari spesies lain yang disebut Messor structor.
Penemuan Menarik dalam Reproduksi Semut
Ratu M. ibericus diidentifikasi menggunakan metode reproduksi unik yang bergantung pada jantan dari spesies lain. Michael Goodisman, seorang peneliti di Georgia Institute of Technology, menyatakan, “Hal ini hampir mustahil dipercaya dan menantang pemahaman kita tentang biologi evolusi.”
Proses Reproduksi yang Unik
Tim peneliti menganalisis data genetik dari 390 semut dari lima spesies berbeda dalam genus Messor. Hasilnya menunjukkan bahwa ratu dan pekerja semut tidak memiliki kesamaan genetik yang signifikan, mengindikasikan bahwa pekerja yang dihasilkan adalah hibrida. Analisis DNA mitokondrial menunjukkan bahwa semua pekerja memiliki ibu dari spesies M. ibericus dan DNA paternal dari M. structor.
Area Distribusi dan Hibridisasi
Menariknya, ratu M. ibericus memerlukan jantan M. structor untuk menghasilkan pekerja. Namun, distribusi kedua spesies tersebut tidak sepenuhnya saling tumpang tindih. Penelitian menunjukkan bahwa pekerja hibrida pertama ditemukan di pulau Sicilia, lebih dari seribu kilometer dari lokasi terdekat spesies paternal mereka.
Morfologi yang Berbeda
Tim juga mencatat bahwa ratu M. ibericus menghasilkan dua jenis jantan: yang berbulu lebat dan hampir botak. Jantan berbulu lebat adalah M. ibericus, sedangkan yang botak adalah M. structor. Keduanya memiliki DNA mitokondrial yang sama, menandakan bahwa ratu M. ibericus adalah induk dari keduanya.
Impikasi Genetik dan Ekologis
Hasil studi menunjukkan bahwa ratu M. ibericus dapat menghasilkan keturunan jantan tanpa kontribusi genom nuklirnya. Spermatozoa yang tersimpan dalam spermatheca memungkinkan ratu untuk menciptakan jantan hibrida tanpa menghasilkan pekerja betina yang mandul.
Pertanyaan yang Masih Belum Terjawab
Ada pertanyaan menarik yang muncul: Apakah jantan M. structor yang dihasilkan oleh ratu M. ibericus dapat kawin dan menghasilkan keturunan yang sehat dengan ratu M. structor? Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk memahami status hibrid dan potensi reproduksi mereka.
Penemuan ini diterbitkan dalam jurnal Nature, menunjukkan kompleksitas luar biasa dalam cara makhluk hidup bereproduksi dan beradaptasi dalam ekosistem mereka.
About the Author
