Headline24jam.com – Penelitian terbaru yang dipublikasikan di jurnal Current Biology mengungkapkan spesies tanaman baru bernama Vincetoxicum nakaianum, ditemukan oleh Ko Mochizuki dari Universitas Tokyo, yang dapat menarik perhatian penyerbuk dengan meniru sinyal kimia serangga. Diperkenalkan tahun lalu, tanaman dogbane ini terungkap sedang dalam proses menarik perhatian serangga tertentu di Koishikawa Botanical Gardens di Tokyo.
Penemuan Mengejutkan tentang Mimicry Tanaman
Ketika ilmuwan menyelidiki tanaman Vincetoxicum nakaianum, mereka menemukan bahwa tanaman ini dapat meniru sinyal stres yang dikirim oleh semut saat diserang. Dalam ekosistem, semut yang terluka mengirimkan sinyal yang menarik serangga pemakan bangkai, yakni lalat rumput. Lalat ini mencari mangsa yang sudah terluka, sehingga tertipu untuk mendatangi bunga tanaman ini, berpikir mereka akan menemukan makanan siap santap.
Evolusi yang Cerdik
Mochizuki menjelaskan, “Saya awalnya mengumpulkan spesies ini hanya untuk tujuan referensi. Namun, saat melihat lalat chloropid berkumpul di sekitar bunga di kebun botani, saya menyadari bahwa bunga ini mungkin meniru serangga yang mati.” Ia menambahkan, “Momen itu menginspirasi saya, dan hipotesis mulai terbentuk. Penemuan tak terduga sering kali muncul dari persiapan yang matang dan kebetulan.”
Budaya Mimicry dalam Dunia Tanaman
Mimicry pada tanaman bukanlah hal baru, dengan beberapa contoh lebih dikenal di kalangan ilmuwan. Misalnya, beberapa spesies tanaman lainnya juga menggunakan trik untuk menarik serangga, seperti imitasi bunga yang menipu serangga untuk berpikir mereka sedang melakukan reproduksi, padahal hanya menyebarkan serbuk sari.
Rencana Penelitian Mendatang
Dalam pernyataannya, Mochizuki berencana membandingkan Vincetoxicum nakaianum dengan kerabat dekatnya untuk menyelidiki latar belakang evolusi mimicry ini. Ia juga ingin mengeksplorasi spesies lain yang mungkin menyimpan bentuk mimicry tersembunyi. “Saya berniat untuk menggali lebih jauh,” katanya, menunjukkan bahwa mungkin ada banyak lagi hal menarik dalam dunia flora yang belum kita ketahui.
Dengan penemuan yang menarik ini, eksplorasi lebih lanjut tentang cara tanaman berinteraksi dengan serangga diharapkan dapat mengungkap lebih banyak rahasia dari kehidupan tanaman di bumi.
About the Author
